DES FAMILLES qui préfèrent camper dans la rue plutôt que de rester à l'hôtel. Le bras de fer entamé par le DAL (Droit au logement) rue de la Banque à Paris illustre bien l'ambiguïté du système de prise en charge des mal-logés en France. Au nom du principe selon lequel aucun enfant ne doit dormir dehors - une politique d'ailleurs mise en oeuvre avec succès -, les professionnels de la lutte contre l'exclusion s'attachent à héberger tous ceux qui en font la demande. Souvent dans l'urgence, parfois dans des conditions indignes.
Pourtant, comme Nicolas Sarkozy l'a rappelé le 17 octobre, à l'occasion de la Journée mondiale de refus de la misère, l'État dépense un million d'euros par jour pour gérer cette urgence sociale. Un coût faramineux alors que les résultats ne sont pas toujours au rendez-vous. En cause : le recours de plus en plus systématique aux hôtels meublés pour héberger les familles fragilisées. Dans ces établissements, aux mains de marchands de sommeil peu scrupuleux, l'accueil est de plus en plus long en raison du manque de logements sociaux.
Personne n'a anticipé
Selon la Fondation Abbé-Pierre, près de 50 000 personnes sont aujourd'hui logées à l'hôtel. Il s'agit à 90 % de familles accompagnées d'enfants et qui demeurent en moyenne onze mois sur place.
Les centres d'hébergement et de réinsertion sociale, qui accueillent 100 000 personnes, reçoivent de leur côté essentiellement des hommes seuls, Français ou étrangers, avec ou sans papiers. Il y a quelques années, le recours aux hôtels était encore une exception.
En fait, personne n'a anticipé l'arrivée massive de familles accompagnées d'enfants sur les trottoirs des villes françaises au début des années 2000. Résultat : un manque cruel de places pour ce public spécifique. « Il y a peu de structures pour les familles parce que le phénomène a longtemps semblé contre nature, confirme Sylvie Guichard, responsable de l'action sociale à la Croix-Rouge. Et puis, on ne construit pas un centre d'hébergement en trois jours. »
Reste qu'en attendant la mise en place de ces structures adaptées, peu de solutions intermédiaires ont été créées. Ce que reconnaît le Samu social qui consacre près de 70 % de son budget, soit 37 millions d'euros, aux nuitées à l'hôtel. À Paris, la cellule créée par Xavier Emmanuelli héberge ainsi entre 5 000 et 6 000 personnes à l'hôtel chaque nuit, mais ne dispose que de 36 places réservées aux familles dans le centre Emmaüs du boulevard Arago.
L'accueil d'urgence s'est pourtant nettement amélioré. En particulier après l'incendie de l'hôtel Paris-Opéra en 2005 qui avait provoqué la mort de 25 personnes. Au Samu social de Paris, un pôle hôtelier est désormais en charge de vérifier les conditions d'accueil dans les 200 hôtels homologués. Au niveau national, Nancy Boucher, une magistrate à la tête du Pôle national de lutte contre l'habitat indigne, a mis en place une procédure de substitution aux propriétaires indélicats depuis le mois de janvier. Des avancées, certes, mais la tâche reste immense.